Avec le miel, le pollen de fleurs et la propolis, la gelée royale est l'un des produits apicoles les plus importants de la ruche et est appelée « superaliment des abeilles » en raison de ses ingrédients précieux.

Les abeilles ouvrières recueillent le pollen des fleurs, le mélangent avec du miel dans leur bouche et ajoutent une sécrétion riche en nutriments par leurs glandes graisseuses et salivaires. Ce mélange se développe en la gelée royale spéciale. La gelée royale fraîche sert de nourriture à la reine des abeilles et aux larves d'abeilles, qui doivent devenir reines. On pense que la composition spécifique de ce « aliment de sais » contribue de manière significative à la durée de vie exceptionnellement longue de la reine des abeilles, qui peut s'étendre jusqu'à quatre ans.

La gelée royale est également appelée gelée royale, jus de reine des abeilles ou jus de reine des abeilles.